Fuente: Propublica

En una tarde de verano en junio de 2005, Susan Wallace-Babb salió al campo de un vecino cerca de su rancho en el oeste de Colorado para cerrar un canal de riego. Aparcó por la doble vía llena de baches, salió de su carro en el sol de baja altura, respiró hondo y se desplomó, inconsciente.

Un pozo de gas natural y un par de tanques de almacenamiento de combustible se sentó a menos de una distancia de media milla. Más tarde, después de Wallace-Babb y vino a buscar respuestas, un ayudante del sheriff le dijo que el tanque lleno de gas condensado, líquidos de hidrocarburos obtenida del proceso de producción-se había desbordado en otro tanque. Los humos que se han desplazado hacia el campo donde estaba trabajando, él suggested.The mañana siguiente, Wallace-Babb estaba tan enfermo que apenas podía moverse. Vomitó sin control y sufrió diarrea explosiva. Un agudo dolor se disparó en el muslo. En cuestión de días, desarrolló erupciones ardientes que cubrían su piel expuesta, y luego las lesiones. Como pasaban las semanas, en cualquier momento se fue al aire libre, sus síntomas empeoraron. Médico de Wallace-Babb comenzó a sospechar que había sido envenenado.

"Tomé a usar un respirador y gafas de natación fuera a cuidar a mis animales", dijo Wallace-Babb. "Cerré mi casa y tengo un aire acondicionado que acaba de reciclar el aire y no dejar que el aire fresco pulg"

Los síntomas de Wallace-Babb son similares a los reportados por un puñado de otras personas que viven cerca de su rancho en Parachute, Colorado, y por decenas de residentes de las comunidades de todo el país que han visto la perforación de gas natural más extenso. El fracturamiento hidráulico, junto con otros procesos utilizados para la perforación de pozos, genera emisiones y millones de galones de desechos peligrosos que son objeto de dumping en fosas al aire libre. Los pozos se ha demostrado que filtrarse en las aguas subterráneas y también emiten emisiones químicas como los líquidos se evaporan. Quejas de los residentes más comunes son las infecciones respiratorias, dolores de cabeza, deterioro neurológico, náuseas y erupciones cutáneas. Más raramente, se han reportado efectos más graves, de abortos involuntarios y los tumores a la intoxicación por el benceno y el cáncer.

ProPublica examinó los informes gubernamentales de medio ambiente y los pleitos privados y entrevistó a decenas de residentes, médicos y toxicólogos en cuatro estados-Colorado, Texas, Wyoming y New York, que están perforando los puntos calientes. Nuestro examen reveló que casos como el de Wallace-Babb se remontan una década en algunas partes de Colorado y Wyoming, donde la perforación ha tenido lugar durante años. Están empezando a surgir en Pennsylvania, donde el auge de Marcellus Shale de perforación comenzó en serio en 2008.

Ver el resto de esta entrada »

Enlaces de estudios científicos de Agua Potable inflamable de fracturamiento hidráulico Abrahm Lustgarten, ProPublica , 09 de mayo 2011

Por primera vez, un estudio científico ha vinculado a la perforación de gas natural y fracturamiento hidráulico con un patrón de contaminación del agua potable tan grave que algunos grifos se puede encender el fuego.

El peer-reviewed estudio , publicado hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences, se levanta para dar forma al polémico debate sobre si la perforación es seguro y comienza a llenar un vacío de información que se ha hecho difícil para los legisladores y al público a comprender los riesgos .

La investigación fue llevada a cabo por cuatro científicos de la Universidad de Duke. Encontraron que los niveles de gas metano inflamable en los pozos de agua potable aumentó a niveles peligrosos cuando los suministros de agua cercanas a los pozos de gas natural. También encontraron que el tipo de gas detectado en altos niveles en el agua era el mismo tipo de gas que las empresas de energía se extrae de miles de metros bajo tierra, con fuerza lo que implica que el gas puede estar filtrándose a través de fallas subterráneas naturales o artificiales y las fracturas, o procedente de grietas en la estructura así misma.

"Nuestros resultados muestran evidencia de contaminación por el metano de los sistemas de zonas de agua potable en al menos tres zonas de la región y proponer importantes riesgos ambientales que acompañan a la exploración de gas de esquisto en todo el mundo", dice el artículo.

El grupo de prueba de 68 pozos de agua potable en el Marcelo y Utica áreas de perforación de esquisto en el noreste de Pensilvania y el sur del Estado de Nueva York. Sesenta de estos pozos fueron probados para el gas disuelto. Aunque la mayoría de los pozos tenía algo de metano, las muestras de agua tomadas más cercanas a los pozos de gas tenía un promedio de 17 veces los niveles detectados en los pozos de perforación más activo. El grupo define un área de perforación en actividad como a un kilómetro, o alrededor de seis décimas de un kilómetro y medio, desde un pozo de gas.

La concentración promedio de metano detectado en los pozos de agua cercanos a los sitios de perforación cayó de lleno en un rango que los EE.UU. Departamento de Interior dice que es peligroso y requiere urgente "la mitigación de riesgos" de acción, de acuerdo con el estudio.

Los investigadores no encontraron evidencia de que los productos químicos utilizados en el fracturamiento hidráulico había contaminado uno de los pozos que han sido evaluados, aliviando por el momento, algunos de los mayores temores de los ambientalistas y opositores de perforación.

Pero ellos estaban alarmados por lo que describieron como una clara correlación entre la actividad de perforación y la filtración de contaminantes de gas subterráneo, un peligro en sí mismo y evidencia de que existen vías para que los contaminantes migran en lo profundo de la tierra.

"Ciertamente no esperaba ver una fuerte relación entre la concentración de metano en el agua y los pozos más cercanos de gas. Eso fue una verdadera sorpresa ", dijo Robert Jackson, profesor de biología en Duke y uno de los autores del informe.

Contaminación por metano pozos de agua potable ha sido una queja común entre las personas que viven en las zonas de perforación de gas en todo el país. Una investigación de 2009 por ProPublica reveló que la contaminación por metano a partir de la perforación fue generalizado, incluso en Colorado , Ohio y Pennsylvania . En varios casos , las casas volaron después del gas se filtró en sus sótanos o suministros de agua. En Pennsylvania, un accidente de 2004 mató a tres personas, entre ellas un bebé.

En Dimock, Pensilvania , donde se llevó a cabo parte del estudio de la Duke, los pozos de algunos de los residentes de agua explotó, o el agua puede ser encendido en fuego. En los casos en al menos una docena en Colorado, la investigación ProPublica encontró, el metano se había infiltrado en los suministros de agua potable que los residentes dijeron que estaban limpias hasta el fracturamiento hidráulico se realizó cerca.

La industria de la perforación y algunos reguladores estatales se describe algunos de estos casos como "anecdótico" y dijo que eran ajenas a la actividad de perforación o eran un problema aislado. Sin embargo, la consistencia de los hallazgos de Duke plantea preguntas acerca de cómo estos casos inusuales y generalizado de la contaminación de metano puede ser.

"Esto sugiere que al menos en la región vimos, este es un problema más general que la gente esperaba", dijo Jackson ProPublica.

Para aquellos que viven en medio de este problema, el informe sirve como reivindicación largamente esperada. "No estábamos simplemente una cortina de humo. Lo que estábamos hablando era la verdad ", dijo Ron Carter, un residente de Dimock cuya agua salió mal cuando la perforación se inició allí en 2008 y fue probado más tarde como parte del estudio. "Ahora estoy feliz de que al menos algo que ayuda a probar nuestra teoría".

El metano no está regulado en el agua potable, y mientras que la investigación es limitada, no se cree actualmente que sea nocivo para beber. Sin embargo, el metano es peligroso porque, como se acumula en espacios cerrados puede asfixiar a las personas cercanas, o llevar a una explosión.

Para determinar dónde está el metano en los pozos de prueba que viene, los investigadores se ejecutó a través de un proceso de toma de huellas dactilares molecular llamada un análisis isotópico. Las muestras de agua más alejadas de perforación de gas mostró rastros de metano biogénico de un tipo de metano que pueden aparecer de forma natural en el agua de la descomposición biológica. Sin embargo, las muestras tomadas cerca de la perforación tenía altas concentraciones de metano termogénico, que proviene de las capas de hidrocarburos mismos donde la meta de perforación de gas. Esto-además de la proximidad de los pozos de gas-dijo a los investigadores que la contaminación estaba relacionado con los procesos de perforación.

Además del metano, otros tipos de gases también se detectaron, proporcionando una prueba más de que el gas se originó con los yacimientos de hidrocarburos kilómetros por debajo de la tierra y que era exclusiva de las áreas de perforación en actividad de gas. El etano, otro componente del gas natural y otros hidrocarburos se detectaron en el 81 por ciento de los pozos de agua cerca de la perforación de gas activa, pero en sólo el 9 por ciento de los pozos de agua más lejos. El propano y el butano también se detectó en algunos pozos de perforación de la zona.

El informe señaló que tanto como a una milla de roca separado de la parte inferior de los pozos de agua potable superficiales de las zonas profundas de gas fracturado y se identificaron varias formas en que los líquidos o los gases contaminantes podrían moverse bajo tierra: Las sustancias que podrían ser desplazados por las presiones subterráneo, podría viajar a través de nuevas fracturas o las conexiones a las fallas creadas por el proceso de fracturamiento hidráulico, o podrían escaparse de la embalarse bien en algún lugar cerca de la superficie.

La geología en Pennsylvania y Nueva York, dijeron, es tectónicamente activa con las fallas y otras vías a través de la roca. Señalaron que gotean cubiertas y fueron la causa más probable de la contaminación, pero no podía descartar a largo plazo la migración subterránea, que dijo que "podría ser posible debido tanto a los sistemas de fracturas extensas reportadas para estas formaciones y la edad a muchos, sin entubar pozos perforados y abandonados ".

El agua también se analizó en busca de signos de que los líquidos peligrosos en el interior de los pozos de gas podría haber escapado a los suministros de agua. El grupo de prueba para las sales, el radio y otros productos químicos que, si se detecta, se han señalado que el agua producida o líquidos naturales en la zona objetivo del pozo estaban haciendo a los acuíferos. Pero esos tipos de fluidos no fueron encontrados. El grupo no probar fracking productos químicos o hidrocarburos como el benceno, confiando en cambio en los compuestos salinos o radiactivas como el radio como indicadores.

En una entrevista, Jackson dijo que el gas era más probable que la migración subterránea de productos químicos líquidos. Basado en sus hallazgos, que no cree que los productos químicos tóxicos inyectados en el suelo durante el fracturamiento es probable que terminen en los suministros de agua de la misma manera que el metano lo hizo. "No estoy listo para usar la palabra imposible", dijo, "pero poco probable."

En un papel blanco el grupo emitió junto con el artículo de la revista, Jackson y los demás reconoció la incertidumbre y pidió más investigación. "La contaminación se dice a menudo que es imposible debido a la distancia entre el pozo y el agua potable", escribieron. "Aunque esto parece razonable en la mayoría de los casos (y posiblemente de todo), los estudios de campo y el modelado debe llevarse a cabo para confirmar este supuesto . La comprensión ... los casos en que esta suposición es incorrecta, será importante, cuándo, dónde y por qué se producen-para limitar los problemas con las operaciones de fracturamiento hidráulico ".

Un hidrogeólogo estrechamente asociada con la industria de perforación planteado preguntas sobre el estudio. "Es posible que, suponiendo que sus medidas son exactas, que lo único que han hecho es un documento de las condiciones naturales del acuífero", dijo John Conrad, presidente de Geociencias de Conrad en Poughkeepsie, Nueva York Conrad habló con ProPublica, a propuesta de la Energía en profundidad, un grupo de la industria de perforación de promoción, pero dijo que no trabajaba para la identificación electrónica.

Dijo que el metano termogénico que muchos científicos dicen que proviene de las capas de gas mismas profundas donde se produce la perforación podría ser de origen natural. También dijo que los investigadores no probar los pozos suficientes para apoyar sus conclusiones, aunque no podría decir cuántos pozos habría sido apropiado.

Conrad dijo que la causa más probable de la contaminación identificada por los investigadores de Duke-que el gas se escapaba de las cubiertas defectuosas así, parecía inverosímil.

"Para los supuestos de celebrar allí tendría que ser algo más que el trabajo ocasional de cemento mal", dijo. "Están dando a entender que donde se ve el fracturamiento hidráulico que debe esperar para ver el metano elevada. Somos conscientes de puestos de trabajo de cemento defectuosas. Pero no creemos que es común y, ciertamente, no creo que es universal. "

El estudio de la Duke precede a un estudio nacional realizado por la Agencia de Protección Ambiental de los peligros de fracturamiento hidráulico que se espera que esté terminada el próximo año. El año pasado la EPA encontró que algunas sustancias químicas que se utilizan en fracturas fueron algunos de los contaminantes detectados en 11 pozos de agua potable residencial en Pavillion, Wy.-donde más de 200 pozos de gas natural han sido perforados en los últimos años, pero que la investigación continua se y los científicos no han concluido que la contaminación está relacionada con la perforación o de fracturamiento hidráulico.

La liberación de la investigación duque de inmediato podría dar forma al debate público cada vez más intenso sobre la perforación y fracturamiento hidráulico, especialmente en algunas de las áreas en las que se llevó a cabo la investigación. Pensilvania, que posee empresas de perforación responsables por contaminación del agua potable a 1.000 pies de un pozo de gas, puede ser que considere el hecho de que los investigadores de la Duke encontró la contaminación se extiende a cerca de 3.000 metros, dijo Jackson. Estado de Nueva York tiene una moratoria en el lugar para el fracturamiento hidráulico de los pozos perforados horizontalmente, que cubren un área mayor y requieren de más productos químicos a través de finales de junio para permitir una mayor consideración de los riesgos. "Me gustaría extender ese por lo menos temporalmente", dijo Jackson.

El Congreso también está tomando nota.

"Este estudio proporciona abrió los ojos la evidencia científica sobre la contaminación de metano y los riesgos que la perforación irresponsable el gas natural representa para suministro de agua potable", dijo el congresista Maurice Hinchey, demócrata por Nueva York "Esto proporciona otra razón por la que se necesita más estudio de los riesgos ambientales y sanitarios asociados con el fracturamiento hidráulico." Hinchey es uno de varios miembros demócratas del Congreso que acaba de volver a introducir la llamada Ley FRAC , que exige la divulgación pública de los productos químicos utilizados bajo tierra. El proyecto de ley, que actualmente languidece en la Cámara, eliminaría la exención en la ley federal que prohíbe a la EPA regular el fracturamiento hidráulico.

Abrahm Lustgarten de ProPublica lleva a los lectores Flyp en un viaje a través del Condado de Sublette, Wyoming para hacer un recorrido de los pozos y escuchar las voces de los residentes y expertos en el tema.

Ver el resto de esta entrada »

Fuente: ProPublica

Esta es una noticia vieja, a partir de agosto del año pasado, un pasado de entrada del cuerpo de montaje de evidencia que sugiere una conexión entre la fractura hidráulica y la contaminación de las aguas subterráneas. Extracto:

Las autoridades federales que investigan el medio ambiente contaminación del agua potable [1] cerca de la ciudad de cría en granjas de Pavillion, Wyoming, han encontrado que, al menos tres pozos contienen una sustancia química utilizada en el proceso de perforación de gas natural de fracturamiento hidráulico [2]. Los científicos también encontraron rastros de otros contaminantes, incluido el petróleo, el gas o los metales, en 11 de los 39 pozos analizados desde marzo.

Leer más >>