Sumber: ProPublica
oleh Nicholas Kusnetz, 10 November 2011

Sebuah panel energi federal mengeluarkan peringatan tumpul ke shale gas dan regulator pengebor mereka hari ini, mengatakan bahwa mereka perlu meningkatkan upaya untuk melindungi kesehatan masyarakat dan lingkungan atau risiko reaksi yang menghambat pengembangan lebih lanjut.

"Tindakan terpadu dan berkelanjutan diperlukan untuk menghindari dampak lingkungan yang berlebihan produksi shale gas dan risiko konsekuensi oposisi publik terhadap kelanjutan dan perluasan," kata anggota Departemen Energi Shale Gas Sub-komite dalam rancangan laporan yang dirilis hari ini.

Tujuh anggota komite, ditunjuk pada Januari oleh Menteri Energi Steven Chu, menyediakan jalan bagi pemerintahan Obama untuk menimbang dalam pada pengeboran gas, yang terutama diawasi oleh badan pengatur negara.

Pada bulan Agustus, panel mengeluarkan serangkaian panjang rekomendasi kepada badan-badan negara bagian dan federal dan industri gas untuk membuat pengeboran gas lebih aman.

Laporan hari ini - mengakui bahwa kemajuan saran panel telah lambat - menetapkan siapa yang harus melakukan apa untuk mengubah rekomendasi menjadi kenyataan. Panel juga menekankan pentingnya shale gas dengan kebijakan energi nasional, mencatat bahwa itu sudah membentuk 30 persen dari produksi gas dalam negeri.

Laporan ini meminta EPA untuk merevisi aturan yang diusulkan pada emisi udara untuk mencakup batas metana, gas rumah kaca yang potensial, dan mengkritik langkah terbaru oleh lembaga yang telah menghambat upaya untuk mendapatkan data yang lebih baik dari industri minyak dan gas, langkah penting untuk memperbaiki kontrol.

Laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa upaya federal dan negara bersama untuk menjamin kualitas air yang "tidak bekerja dengan lancar" dan mendesak EPA untuk bergerak secara sepihak untuk meningkatkan pengawasan karena melakukan studi tentang potensi dampak rekah hidrolik di atas air minum.

Rekomendasi panel tidak mengikat, tapi Amy Mall, analis kebijakan senior dengan Sumber Daya Alam Dewan Pertahanan, mengatakan mereka membawa berat badan yang signifikan.

"Kami membutuhkan lebih banyak ahli mengakui secara terbuka bahwa ada risiko nyata dan mereka dapat diatasi," katanya. Organisasi lingkungan NRDC dan lainnya mengirim surat kepada Presiden Obama pekan lalu, mendesak dia untuk mengeluarkan sebuah perintah eksekutif mengarahkan badan-badan federal untuk melaksanakan rekomendasi panel.

Perusahaan pengeboran telah di masa lalu menolak beberapa perubahan kebijakan bahwa panel merekomendasikan, seperti batas federal yang lebih ketat tentang emisi. Reid Porter, juru bicara untuk American Petroleum Institute, sebuah kelompok industri, tidak akan mengomentari rekomendasi khusus, namun mengatakan anggota API telah mulai melaksanakan beberapa rekomendasi panel, termasuk bekerja sama dengan lembaga-lembaga negara untuk memperkuat praktik terbaik pada desain baik dan meminimalkan penggunaan air.

Dewan penasehat Departemen Energi akan mengadakan pertemuan publik pada draft laporan pada hari Senin sebelum menyelesaikan itu.

Koreksi (11/10): Kisah ini telah berubah. Versi awal membuatnya tampak seolah-olah Reid Porter, seorang juru bicara API, mengatakan bahwa pengebor telah menentang beberapa rekomendasi panel energi itu. Porter tidak mengomentari masalah itu.