Fonte: New York Times
Imprese di gas naturale sono state ponendo enormi scommesse sui pozzi che stanno foratura, dicendo che consegnerà grandi profitti e di fornire una vasta nuova fonte di energia per gli Stati Uniti.
Ma il gas non può essere così facile e poco costoso da estrarre da formazioni di scisto in profondità come le aziende stanno dicendo, in base a centinaia di industrie e-mail e documenti interni e l'analisi di dati provenienti da migliaia di pozzi.
Nella e-mail, i dirigenti del settore energetico, avvocati, geologi statali e analisti di mercato voce scetticismo circa le previsioni nobili e questione se le imprese sono intenzionalmente, e anche illegalmente, sopravvalutando la produttività dei loro pozzi e le dimensioni delle loro riserve. Molte di queste e-mail suggeriscono anche una vista che è in netto contrasto con i commenti del pubblico più rialzisti compiuti dall'industria, più o meno allo stesso modo in cui addetti ai lavori hanno sollevato dubbi precedenti bolle finanziarie.
"Il denaro si riversa in" da parte degli investitori, anche se lo shale gas è "intrinsecamente inutile", un analista di PNC Wealth Management, una società di investimento, ha scritto a un imprenditore in un febbraio di posta elettronica . "Si ricorda di dot-com."
"La parola nel mondo degli indipendenti è che i giochi di scisto sono schemi Ponzi semplicemente giganti e l'economia semplicemente non funzionano", un analista di IHS Drilling dati, una società di ricerca energetica, ha scritto in una e-mail il 28 agosto, 2009 .
I dati per più di 10.000 pozzi in tre grandi formazioni di gas di scisto Società sollevano ulteriori domande circa le prospettive del settore. Vi è indubbiamente una grande quantità di gas nelle formazioni. Resta da chiedersi quanto costi contenuti può essere estratto.
I dati mostrano che, mentre ci sono alcuni pozzi molto attivi, sono spesso circondati da vaste zone di pozzi meno produttivi che in alcuni casi costano più di forare e funzionare che il gas che producono la pena. Inoltre, la quantità di gas prodotto da molti dei pozzi di successo sta cadendo molto più velocemente di quanto inizialmente previsto dalla società di energia, rendendo più difficile per loro di girare un profitto nel lungo periodo.
Se l'industria non all'altezza delle aspettative, l'impatto si farà sentire molto. Legislatori federali e statali stanno prendendo in considerazione drasticamente aumentando i sussidi per il settore del gas naturale, nella speranza che possa fornire energia a basso costo per i decenni a venire.
Ma se il gas naturale si rivela in ultima analisi, più costoso da estrarre dal terreno rispetto a quanto è stato previsto, i proprietari terrieri, gli investitori e finanziatori potevano vedere i loro investimenti vacillare, mentre i consumatori pagheranno un prezzo più alto in energia elettrica e le bollette di riscaldamento domestico.
Ci sono implicazioni per l'ambiente, anche. La tecnologia utilizzata per ottenere il gas che fuoriesce dal terreno - chiamato fratturazione idraulica, o hydrofracking - può richiedere più di un milione di litri d'acqua al pozzo, e un po 'di acqua che deve essere smaltito perché diventa contaminata dal processo. Se pozzi di gas shale sbiadiscono più rapidamente del previsto, le aziende energetiche dovranno perforare altri pozzi o hydrofrack più spesso, con conseguente spreco più tossici.
Le e-mail sono stati ottenuti attraverso le richieste di open-record o forniti al New York Times da consulenti del settore e gli analisti che dicono di credere che la percezione pubblica di shale gas non corrisponde a realtà, i nomi e le informazioni di identificazione sono stati espunti per proteggere queste persone, che non sono stati autorizzati a comunicare pubblicamente. Nella e-mail, alcune persone all'interno dell'industria preoccupazioni voce grave.
"E ora questi colossi aziendali stanno avendo un momento Enron", un geologo in pensione da un olio importante e società del gas ha scritto in una e-mail febbraio su altre società partecipate shale gas. "Vogliono piegare la luce per nascondere la verità."
Altri all'interno del settore restano ottimisti. Essi sostengono che l'economia shale gas miglioreranno come il prezzo degli aumenti di gas, la tecnologia si evolve e la domanda di gas cresce con l'aiuto di un aumento dei sussidi federali che sono considerate dal Congresso. "Gas shale è solo destinato ad aumentare," Steven C. Dixon, vice presidente esecutivo di Chesapeake Energy, ha detto in una conferenza del settore energetico nel mese di aprile, in risposta allo scetticismo circa le prestazioni pure.
Studiando i dati
"Penso che abbiamo un grosso problema."
Deborah Rogers, un membro del comitato consultivo della Federal Reserve Bank di Dallas, ha ricordato dicendo che in un maggio 2010 conversazione con un economista senior presso la Riserva, Miniera K. Yucel. "Abbiamo bisogno di dare un'occhiata da vicino a questo subito", ha aggiunto.
Un ex agente di cambio con Merrill Lynch, la signora Rogers ha detto che ha iniziato a studiare i dati e da società di scisto nel mese di ottobre 2009, dopo aver frequentato un discorso del direttore generale di Chesapeake, Aubrey K. McClendon. La matematica non è sommando, la signora Rogers ha detto. La sua ricerca ha dimostrato che i pozzi sono stati esaurendo più velocemente del previsto.