Kilde: ProPublica
av Nicholas Kusnetz, 10 november 2011

En føderal energi panel utstedt en stump advarsel til skifergass borere og deres regulatorer i dag, sier de trenger å trappe opp innsatsen for å beskytte folkehelsen og miljøet eller risikere et tilbakeslag som kveler videre utvikling.

"Samordnet og vedvarende handling er nødvendig for å unngå overdreven miljømessige konsekvensene av skifergass produksjon og påfølgende risiko for offentlig opposisjon til sin videreføring og utvidelse," sa medlemmer av Energy Department Shale Gas underkomité i et utkast til rapport som offentliggjøres i dag.

Den syv-komité, oppnevnt i januar etter energiminister Steven Chu, gir en måte for Obama-administrasjonen å veie inn på gass boring, som primært overvåket av statlige tilsynsorganer.

I august utstedte panelet en lang rekke anbefalinger til statlige og føderale etater og gassindustrien for å gjøre gass boring tryggere.

Dagens rapport - erkjennelsen av at fremgang på panelets forslag har vært treg - setter ut hvem som må gjøre hva for å slå anbefalinger til virkelighet. Panelet understreket også viktigheten av skifergass til landets energipolitikk, og bemerker at det allerede utgjør 30 prosent av innenlandsk gassproduksjon.

Rapporten oppfordrer EPA å revidere en foreslått regel om utslipp til luft for å inkludere grenser for metan, en potent drivhusgass, og kritiserer siste trekk ved etaten som har hindret arbeidet med å få bedre data fra olje-og gassindustrien, et avgjørende skritt mot å forbedre kontroller.

Rapporten konkluderer også med at felles føderale og statlige arbeidet med å sikre vannkvaliteten er "ikke fungerer greit", og oppfordrer EPA å flytte ensidig å forbedre tilsyn som det bærer ut en studie om mulige effekter av hydraulisk oppsprekking på drikkevann.

Panelets anbefalinger er ikke bindende, men Amy Mall, senior policy analytiker med Natural Resources Defense Council, sa de bære betydelig vekt.

"Vi trenger flere eksperter anerkjenner offentlig at det er reelle risiko og de kan tas opp," sa hun. NRDC og andre miljøorganisasjoner har sendt et brev til president Obama i forrige uke, oppfordret ham til å utstede en ordre regissere føderale byråer til å gjennomføre panelets anbefalinger.

Boreselskaper har i det siste motsto noen politiske endringer som panelet er å anbefale, slike strengere føderale begrensninger på utslipp. Reid Porter, en talsmann for American Petroleum Institute, en industri gruppe, ville ikke kommentere konkrete anbefalinger, men sa API medlemmer har begynt å implementere noen av panelets anbefalinger, blant annet arbeider med statlige etater for å styrke beste praksis på godt design og minimere vannforbruket.

Energy Department rådgivende styret vil holde et offentlig møte om utkast til rapport på mandag før avslutte det.

Korreksjon (11/10): Denne historien har blitt endret. En tidligere versjon gjort det virke som om Reid Porter, en API talsmann, sa at borere har motsatt noe av energien panelets anbefalinger. Porter ikke kommentere denne saken.