Kilde: ProPublica
På en sommerkveld i juni 2005, gikk Susan Wallace-Babb ut i naboens feltet nær ranchen sin i Vest-Colorado for å lukke en vanning grøft. Hun parkerte ned oppkjørte dobbeltspor, gikk ut av bilen sin inn i lavbebygde sol, tok et dypt pust og kollapset, bevisstløs.
En naturgassbrønn og et par drivstofflagertank sat mindre enn en halv kilometer unna. Senere, etter at Wallace-Babb kom til og søkt svar, fortalte en sheriff stedfortreder henne at en tank full av gass kondensat-flytende hydrokarboner samlet fra produksjonsprosessen-hadde flommet inn i en annen tank. Den røyk må ha drev mot feltet der hun jobbet, suggested.The han neste morgen Wallace-Babb var så syk at hun knapt kunne bevege seg. Hun kastet opp ukontrollert og led eksplosiv diaré. En sviende smerte skutt opp hennes lår. Innen få dager utviklet hun brennende utslett som dekket hennes eksponert hud, deretter lesjoner. Som ukene gikk, når hun gikk utendørs, forverret symptomene hennes. Wallace-Babb lege begynte å mistenke at hun hadde blitt forgiftet.
"Jeg tok til seg en respirator og svømme beskyttelsesbriller utenfor å tendens til mine dyr," Wallace-Babb sa. "Jeg lukket opp huset mitt og fikk et klimaanlegg som ville bare resirkulerer luften og ikke la noen frisk luft i."
Wallace-Babb symptomer speile de rapportert av en håndfull andre som bor nær ranchen sin i Parachute, Colorado, og av dusinvis av innbyggerne i lokalsamfunn over hele landet som har sett den mest omfattende naturgass boring. Hydraulisk oppsprekking, sammen med andre prosesser som brukes til å bore brønner, genererer utslipp og millioner av liter farlig avfall som er dumpet i frilufts-pits. Gropene har vist seg å lekke inn i grunnvannet og også avgir kjemiske utslipp som fluidene fordampe. Beboernes vanligste klagene er luftveisinfeksjoner, hodepine, nevrologiske verdifall, kvalme og utslett. Mer sjelden, har de rapportert mer alvorlige effekter, fra spontanaborter og svulster for benzen forgiftning og kreft.
ProPublica undersøkte statlige miljørapporter og private søksmål og intervjuet score til beboere, leger og toksikologer i fire delstater-Colorado, Texas, Wyoming og Pennsylvania-som er boring hot spots. Vår gjennomgang viste at tilfeller som Wallace-Babb oss gå tilbake et tiår i deler av Colorado og Wyoming, der boringen har foregått i årevis. De er bare begynner å dukke opp i Pennsylvania, hvor Marcellus Shale boring boom begynte for alvor i 2008.