por Abrahm Lustgarten
ProPublica , 10 de novembro de 2011

Enquanto o país aguarda os resultados de um estudo de segurança em todo o país no processo natural de perfuração de gás de fracking, uma investigação do governo separado em contaminação em um lugar onde os moradores reclamam há muito tempo que a perfuração sujado a água transformou-se níveis alarmantes de poluição subterrânea.

Um par de poços de monitoramento ambiental perfurados profundamente em um aqüífero no Pavilhão, Wyoming, contêm altos níveis de compostos causadores de câncer e pelo menos um químicos comumente usados ​​em fraturamento hidráulico, de acordo com novos resultados de teste de água divulgados ontem pela Agência de Proteção Ambiental.

Os resultados são consistentes com as amostras de água da EPA coletados de pelo menos 42 casas na área desde 2008, quando ProPublica começaram a relatar sobre a água suja e preocupações com a saúde no Pavilhão ea agência começou a investigar relatos de contaminação por lá.

No ano passado - depois de alertar os moradores para não beber ou cozinhar com a água e para ventilar suas casas quando tomava banho - o EPA perfurados os poços de monitoramento para obter uma imagem mais precisa da extensão da contaminação.

A área Pavillion foi perfurado extensivamente para o gás natural ao longo das duas últimas décadas e é o lar de centenas de poços de gás. Os moradores alegaram durante quase uma década que a perfuração - e fraturamento hidráulico, em particular - tem causado a água a ficar preta e cheiro de gasolina. Alguns moradores dizem sofrer danos neurológicos, perda de olfato e dor no nervo que associam a exposição aos poluentes.

A indústria do gás - liderado pela empresa canadense EnCana, que detém os poços no Pavillion - negou que suas atividades são responsáveis ​​pela contaminação. EnCana tem, no entanto, forneceu água potável para os moradores.

A informação divulgada ontem pela EPA limitou-se a amostragem de dados brutos: A agência não interpretar os resultados ou fazer qualquer tentativa de identificar a origem da poluição. Desde o início de sua investigação, a EPA tem tido o cuidado de considerar todas as possíveis causas da contaminação e para distanciar sua investigação a partir da polêmica em torno de fraturamento hidráulico.

Ainda assim, os compostos químicos a EPA detectados são consistentes com os produzidos a partir de processos de perfuração, incluindo uma - um solvente chamado 2-butoxietanol (2-BE) - amplamente utilizados no processo de fractura hidráulica. A agência disse que não tinha encontrado contaminantes, como os nitratos e fertilizantes, que teria sinalizado que as atividades agrícolas eram os culpados.

Os poços também continha benzeno em 50 vezes o nível que é considerado seguro para as pessoas, bem como fenóis - outro perigoso carcinógeno humano - acetona, tolueno, naftaleno e vestígios de combustível diesel.

A EPA disse que as amostras de água foram saturados com gás metano que combinava com as camadas profundas de gás natural que está sendo perfurado para a energia. O gás não coincidir com o metano superficial que a indústria de gás diz que está ocorrendo naturalmente na água, um sinal de que a contaminação foi relacionada à perfuração e era menos provável ter vindo a partir de resíduos de perfuração derramado sobre o solo.

EnCana acordou recentemente para vender seus poços na área do Pavilhão do petróleo do Texas e Reservas do Legacy da empresa de gás por supostos US $ 45 milhões, mas se comprometeu a continuar a cooperar com a investigação da EPA. EnCana comprou muitos dos poços em 2004, após os primeiros problemas com a contaminação das águas subterrâneas foram relatados.

A pesquisa da EPA em Wyoming é separado do estudo nacional em curso da agência de efeito de fraturamento hidráulico em abastecimento de água, e está sendo financiado através do programa de limpeza do Superfund.

A EPA diz que vai lançar um longa projecto das descobertas Pavillion, incluindo uma interpretação detalhada dos mesmos, no final deste mês.